イベント

２００２年ソルトレーク
パラリンピック冬季競技大会

（財）日本障害者スポーツ協会
日本パラリンピック委員会
若菜常信　（日本選手団副団長）

　２００２年ソルトレークパラリンピック冬季競技大会は、２月のオリンピックのあと３月７日から１６日まで開催された。ソルトレークシティは、標高１３００ｍという高いところにある街で人口１８万人、モルモン教のテンプルを中心に、道路が東西南北にきちんと整備された、条里制の街である。
　３月１日、日本選手団は選手村に入り、高度と時差に慣れるために現地での練習を行った。
　３月７日開会式、オリンピックの開会式と同じライスエックルズスタジアムで夜７時から開催され、アイススケートショーの中に式典が入り、最後はスティービーワンダー等によるロックコンサートと花火で盛り上がった。
　３月８日から競技が開始された。アルペンはスノーベイスンスキーエリア。ノルディックがソッジャーホロー。ともに選手村から８０ｋｍほど離れている。ホッケーは市内のＥセンターで行われた。

アルペン

　８日は、雪で順延。
　翌９日男女の滑降が行われた。スタート地点が２５８５ｍ、フィニッシュ地点が１９５０ｍと標高差６３５ｍ、斜度５０度以上が６か所あり、最大斜度６１．６３度という難度の高いコースである。スーパーＧ、大回転、回転も同コースを短縮して行われたが、最後に最大斜度６１．６３度の壁があるコースであった。
　日本選手は、滑降に１０人出場し、４人が途中棄権、完走した選手も順位は芳しくなかった。
　スーパーＧでは、青木辰子選手が５位、四戸龍英選手が５位、大日方邦子選手が７位、伊藤裕美選手が７位、井上真司選手が８位、志鷹昌浩選手が８位であった。
　大回転では、大日方選手が３位で銅メダル獲得。佐々木如美選手が４位、伊藤選手が７位。男子では四戸選手が５位、志鷹選手が７位、丸山直也選手が８位、森井大輝選手が８位。
　回転では、大日方選手は１回目６位、２回目に頑張り３位まであがり、２個目の銅メダル。佐々木選手が４位、伊藤選手が６位、男子では、森井選手が６位、丸山選手が７位、四戸選手が７位、志鷹選手が８位。
　女子の佐々木如美選手、森井大輝選手が若手で頑張ったが、ベテランの活躍が上回っていたようだ。アルペンの成績は大日方選手の銅メダル２個であった。大日方選手は、長野パラリンピックに続く２大会連続メダル獲得の快挙であった。

ノルディック

　８日のバイアスロンでは、伝田寛選手が満射で４位、小林深雪選手が６位、久保田とし子選手が７位。
　短距離では新田佳浩選手が４位、小林稔選手が５位、高橋正充選手が８位、長田弘幸選手が５位。中距離では小林稔選手が７位、伝田選手が８位、長田弘幸選手が５位、久保田選手が７位。長距離では久保田選手が７位。
　短距離の新田佳浩選手は１位のドイツのトーマス・エルスナー選手がドーピングで失格となり、繰り上がって３位となる。
　ノルディックは全員が８位以内と健闘した。メダルは新田選手の銅１個に終わる。

アイススレッジホッケー

　初戦のアメリカ戦、第２ピリオードまでは０対０であったが、第３ピリオードで３ゴールをきめられ０対３で敗退。２戦のエストノアにも１対２で負け、対スウェーデン戦で２対４とやや調子が上がってきた。長野パラリンピック２位のカナダに２対１で勝ち、ノルウェーに０対２で負け、予選を終えた。５、６位決定戦でエストノアに６対２で勝ち、５位となった。日本は、長野で初めて参加したホッケーであったが、この４年間で、スピードでは他のチームに負けないほどの力がついた。アメリカ、ノルウェーが先行し、他は同等であった。今後が楽しみである。

終わりに

　閉会式は１６日、市中心部のメダルプラザで行われ、パラリンピックは次回のトリノに引き継がれた。
　長野以来、冬季パラリンピックは競技性が一層強まる傾向にある。クラス分けにおいても、厳密な検査が行われるようになった。競技会場はオリンピックと同じ会場が使われ、エリート選手の舞台にふさわしい厳しいコースであった。
　海外の選手の中にはスポンサーの支援で遠征を続けている選手が多くなり、特にアメリカ、ドイツ、オーストリアの選手の強さが目立った大会であった。
　わが国においては、選手の選考や選手強化の在り方について、たとえば少数精鋭でいくことなど競技団体と協議し、今後の方針を早く樹立する必要がある。

（わかなつねのぶ）

２００２ソルトレークシティパラリンピック　各国による総合メダル獲得数 順位